26 Mar MARLEEN & DEREK 1/2

Posted at 13:39h in Portait, Uncategorized by

The bookcase – California. Ventura County. South East of Santa Barbara: following a road through the hills, we arrive in Ojai, charming small town where Marleen and Derek live. As usual, when entering their house, we focus on their bookcases. Two of them come from an upcycling shop. Marleen explains: “They gather all sort of items and furniture that people get rid of, then give them a new life and re-sell them.” Upcycling is a state of mind. “We are both sensitive to the environment and we are trying to consume less and in a better way.” Marleen and Derek both work as literary agents and they met through books. “They are therefore very important elements in our house but also in our life!”

The classification (“if there is really one!” adds Marleen) has evolved organically. “I would say that it is by genre: cookbooks, travelogues, literature, business books… But it is not that organised. We often spend time going through several bookcases looking for a specific book” she admits.

Readings – Marleen and Derek are both voracious readers. “We are always reading and we often read several books at the same time.” Their job is certainly partly responsible. They read the books they represent, but also the ones they hear about through friends or in the press. They are always discovering more books to read and to add to their never ending reading list.

Derek favours nonfiction but he can read a novel from time to time. Marleen has a penchant for literature but she ends up reading quite a lot of nonfiction as well. Their bedside tables say a lot. Marleen explores hers: « In my iPod, I have the audiobook of Sapiens by Yuval Noah Harari. And in physical format (she sorts it out): Barbarian Days by William Finnegan (in the original version), Men without Women by Haruki Murakami in Dutch (Marleen is from Holland!), The Sympathiser by Viet Thanh Nguyen (French version) and The Entrepreneur Rollercoaster by Dan Hardy (in English as well). Nice mix!

We move to the other side of the bed to explore Derek’s bedside table: Tools of Titans by Tim Ferris, The Wisdom of No Escape by Pema Chödrön, Narcissus and Goldmund by Hermann Hesse, Open by Andre Agassi and Stumbling upon Happiness by Daniel Gilbert.

There are the books we see, on the shelves, on the tables, but there are also the ones that are absent but live inside the reader. The books that construct. The ones that feed, that appease, that leave a mark on one’s life. Marleen cites the books of Virginia Woolf, especially To the Lighthouse. “I haven’t read it since college, but I would like to read it again. I am sure it would feel differently now.” And she also evokes the graphic novels series The Arab of the Future by Riad Sattouf whose rights she represents worldwide. “These books have been such an important step in my career as an agent. Many doors opened thanks to them and I adore them as a reader as well!” For Derek it is harder to make a choice: each book he’s read has its importance. He finally cites Siddharta by Hermann Hesse and The Awakening of Intelligence by J. Krishnamurti.

Beginnings – Marleen and Derek haven’t always been such big readers. For Marleen, it started in high school thanks to her professor of Dutch literature. “No one liked him and he didn’t seem to like anyone either, but in spite of that I was moved by his classes about classic Dutch authors such as Multatuli, Gerard Reve, Louis Paul Boon, W.F. Hermans.” Love for literature can come through unexpected ways. Derek confides: “I started to read after college, when I took a year off to travel around the world.” Who said that reading was a sedentary occupation?

 

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25 Mar MARLEEN & DEREK 1/2

Posted at 19:01h in Non classifié(e), Portrait by

La bibliothèque – Californie. Comté de Ventura. À l’est de Santa Barbara : en suivant une route dans les collines, on arrive à Ojai, petite ville thermale où vivent, Marleen et Derek. Dans leur maison, à notre habitude, on concentre notre attention sur les bibliothèques. Deux d’entre elles ont été récupérées dans un atelier qui pratique du « upcycling ». Marleen nous éclaire : « Ils récupèrent toutes sortes d’objets et des meubles dont les gens se séparent et ils les réparent, les retapent, les embellissent. Parfois, ils en changent même l’utilisation d’origine, pour les revendre ensuite. » Le « upcycling » c’est un état d’esprit. « Nous sommes tous deux sensibles à l’environnement, et on essaie de réduire l’empreinte qu’on laisse derrière nous en consommant de façon intelligente et simple. » Marleen et Derek, tous deux agents littéraires, se sont rencontrés grâce aux livres. « Ils sont des éléments importants dans notre maison comme dans notre vie ! »

Le classement, (« s’il y en a vraiment un ! » précise Marleen), a évolué plutôt de manière organique. « Je dirais que c’est par genre : livres de cuisine, de voyage, littérature, livres en langue étrangère, livres sur l’entrepreneuriat… mais ça ne colle pas toujours. Il arrive qu’on passe pas mal de temps à chercher un livre spécifique dans l’une ou l’autre bibliothèque » reconnait-elle.

Lectures – Marleen et Derek sont deux lecteurs voraces. « On est toujours en train de lire, et on a tendance à lire plusieurs livres à la fois. » C’est le métier qui veut ça. Ils lisent les livres qu’ils représentent comme agents, mais ceux aussi que des amis leur recommandent où dont on parle dans la presse. Ils sont toujours attentifs à la découverte. Cet appétit fait que la liste des livres à lire s’allonge sans cesse.

Derek préfère la non-fiction, ce qui ne l’empêche pas d’aimer se plonger dans des romans de temps en temps. Marleen a un penchant pour la littérature. À l’instar de Derek, elle aime aussi les documents. Suffit de regarder leurs tables de nuit. Marleen explore la sienne : « Dans mon iPod, j’ai le livre audio de Sapiens de Yuval Noah Harari. Et là (elle fait le tri) : Barbarian Days de William Finnegan (en version originale), Men without Women de Haruki Murakami en néerlandais (Marleen est hollandaise !), The Sympathiser de Viet Thanh Nguyen (version française) et The Entrepreneur Rollercoaster de Dan Hardy (en anglais aussi). Joli mélange !

On passe de l’autre côté du lit, pour explorer la table de chevet de Derek : Tools of Titans de Tim Ferris, The Wisdom of No Escape de Pema Chödrön, Narcissus and Goldmund de Hermann Hesse, Open d’Andre Agassi et Stumbling upon Happiness de Daniel Gilbert

Il y a les livres qu’on voit, sur les rayonnages ou les tables, mais il y a ceux qui se dérobent à l’œil du visiteur et qui habitent pourtant ceux qui les ont lus. Des livres fondateurs. Qui nourrissent. Qui apaisent. Qui ont marqué un moment d’une vie de lecture. Marleen cite les livres de Virginia Woolf, notamment To the lighthouse, « J’aimerais le relire, ce que je n’ai pas fait depuis la fac. Je pense que j’en aurai une autre lecture maintenant. » Elle évoque aussi la série de romans graphiques L’arabe du futur de Riad Sattouf dont elle représente les droits de traduction dans le monde entier. « Ces livres marquent un vrai tournant dans mon activité d’agent. De nombreuses portes se sont ouvertes grâce à eux, et en plus je les adore en tant que lectrice ! » Pour Derek plus difficile de faire un choix : chaque livre lu marque son lecteur. Il cite finalement Siddharta de Hermann Hesse et The Awakening of Intelligence de J. Krishnamurti.

Débuts – Marleen et Derek n’ont pourtant pas toujours lu. Pour Marleen, le déclic s’est fait au lycée grâce à son professeur de lettres. « Personne ne l’aimait et il semblait n’aimer personne, mais malgré tout j’ai été emballée par ses cours sur les grands écrivains de langue néerlandaise comme Multatuli, Gerard Reve, Louis Paul Boon, W.F. Hermans. » Comme quoi, on peut devenir lecteur de façon inattendue. Derek confie : « Moi j’ai commencé à lire après la fac, alors que je prenais une année sabbatique pour voyager autour du monde. » Qui a dit que la lecture était une activité sédentaire ?

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